苏秦又说：“讲信义，是为了修治自己的品行，而不是替别人效力的，是为了保全自我而不是为建功立业的。但夏、商、周三代圣王相继而起，齐桓公、晋文公、秦穆公等相继称霸，都不是只为保全自我，您以为保全自我是对的吗？那么齐王远在营丘（即今山东临淄，当时是齐国都城）就足以使您不敢窥视边境之外的地方。
“另外，我尚有老母远在东周，我离开老母侍奉您，丢掉只求自保的道义来建功立业，我所追求的一开始就是不合您的意愿的。我这人就是人们常说的由于太忠诚才得罪君主的人啊！”
燕王说：“忠诚守信又有什么过错呢？”苏秦回答说：“您不太明白，我给您举个例子。我有一个在远处做官的邻居，他的妻子有了外遇，丈夫快回家时，情夫很担忧，但妻子却说：‘不用担心，我已经给他备好药酒了。’两天后，丈夫回来了，妻子便让侍妾捧着药酒给他喝。侍妾心知这是药酒，给男主人喝下去，会毒死他；但说出真相吧，女主人就会被赶出家门，便假装跌倒，摔碎了药酒瓶。男主人大怒，狠狠地抽了侍妾一顿鞭子。如此忠心耿耿，仍被主人鞭打，这就是过分忠诚的不幸啊！我所做的事，正好和那侍妾倒掉药酒一样，也是好心难得好报啊！再者说，我侍奉您，是想用崇高道义为国谋利，如今却获罪，恐怕今后来侍奉您的人，再没有谁敢遵从崇高的道义了。再说，我游说齐王的时候，并没有欺骗他，您这样待我，以后还有谁替您游说齐王？还有谁像我这样诚挚？就算有尧舜一般聪慧的人，也不敢听从您的话了。”燕王说：“说得对。”于是又给苏秦高的礼遇。