孔子听后，恍然大悟道：“先生此言，使我顿开茅塞。众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。
所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”
老子点点头，说：“汝可教也！汝可切记：与世无争，则天下无人能与之争，此乃效法水德也。水几于道：道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测，善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也；圜必旋，方必折，塞必止，决必流，善守信也；洗涤群秽，平准高下，善治物也；以载则浮，以鉴则清，以攻则坚强莫能敌，善用能也；不舍昼夜，盈科后进，善待时也。故圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。汝此去后，应去骄气于言表，除志欲于容貌。否则，人未至而声已闻，体未至而风已动，张张扬扬，如虎行于大街，谁敢用你？”
孔子道：“先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪浅，终生难忘。弟子将遵奉不怠，以谢先生之恩。”说完，告别老子。
据史料记载，公元前516 年老子回到了家乡。这时比老子小20 岁的孔子去拜访过老子，向老子请教学问，典故“孔子问礼”说的就是上面的故事。
水在老子眼中属于随遇而安、自由随性之物。无论山间路旁、沼泽碱滩，水都能顽强地生存。即便只是一滴露珠，它也会笑迎朝霞，熠熠闪光。水的这种精神，启发我们即使处于艰苦的环境，也要心中坦荡。