王小棣擅于以荒谬喜剧来刻划小人物的悲喜情绪，笔触犀利幽默、笔下人物可爱又充满人情味。
1979年，王小棣成立民心影视公司，自1984年至今已经制作两百小时以上的戏剧节目，80小时以上的报导性节目，期间作品数度获得最佳制作，最佳导演及最佳编剧金钟奖的肯定。在只有三台的七十、八十年代，王小棣制作、编导的《全家福》、《佳家福》、《母鸡带小鸭》、《纳桑麻谷——我的家》等亲切又优质的单元连续剧，是许多人成长过程中难得的电视经验。
王小棣和制片人黄黎明于1992年2月10日成立稻田电影工作室。制作公视连续剧、公视长片、电影《热带鱼》（1994）、《飞天》（1995）等。1994年王小棣终于获得一千万元电影辅导金，有机会执导自己的第一部电影《飞天》。