庄子的这个故事并非像有些人所说的那样，是在反对科学，他其实是想通过这个故事告诉我们，一个人若在机巧之路上迷途不返，就只会在机巧之路上越走越远。就像一个追赶自己影子的人那样，自己跑得越快，影子也跑得越快，永远没有追到的一天。
摒弃“机心”，其实与老子的“不尚贤”类似，即与其让人们追求一个“贤德”的标准，不如保持内在朴实的本性，以免“画虎类狗”，背离自然之道。
南怀瑾先生解释，“尚贤”“不尚贤”究竟孰对孰错，都不是关键所在，重点在于居上位的为政之人，对待任何事，如果都不特别标榜某一个标准、某一个典型，那么有才智的人，会依照自然的趋势发展；才能不足的人，也会安守本分。倘若标榜怎样才是好人，那么人们为了达到目标，便会不择手段去达到标准的模式。在争的过程中，利用手段权术，反而使人事紊乱。
一个皇帝想要整修京城里的一座寺庙，他派人去找技艺高超的设计师，希望能够将寺庙整修得美丽而又庄严。后来有两组人员被找来了，其中一组是京城里很有名的工匠与画师，另外一组是几个和尚。由于皇帝不知道到底哪一组人员的手艺比较好，于是就决定给他们机会做一个比较。皇帝要求这两组人员各自去整修一座小寺庙，而这两个组互相面对面。三天之后，皇帝要来验收成果。