然而，一天过去了，纪灵并未命令击鼓攻城。刘玄德等人纳闷不已，不知道他暗地里究竟要干什么。夜色渐渐暗了下来，刘玄德命令守城士卒不得懈怠，加强警备。到了丑时时，敌军果然来攻城了。乐就率领一支刀盾兵朝南门杀过去，结果遭到强弩狂射，不得不退了回来。
关云长在城墙上冷笑了一声：“一群庸兵，犹如草芥！”
位于东门城楼上的张翼德看到苌奴率领一支零零散散的长矛兵前来攻城，并命令守城士卒放下吊桥，上前迎敌。苌奴不是他的对手，跟他厮杀了没机会便率军撤退。张翼德担心有诈，不去追赶，率军回城。
至于南门，荀正率领一支链锤兵、大刀兵与铁槌兵相混杂的队伍前往北门。结果他们刚到城下，糜竺、孙干、简雍等谋士便狂施技能，又打退了他们的进攻。
就在他们洋洋得意之时，沛县东门被纪灵、雷薄与陈兰三支队伍的强烈攻击下而破了。原来他们之所以不急着攻城，就是为了找到突破口。袁忠、笮融、曹宏三位守将被杀死。纪灵一攻入城门，便大开杀戒，放火烧城。其它守将得知东门已失，便各自率军前去厮杀。然而，三路人马刚到东门，发现前面全是熊熊火焰，根本看不清前面的一切。正当他们纳闷之际，一阵弓箭雨朝他们射了过来。很多人还没有反应过来，就这样稀里糊涂地死去了。无奈之下，刘玄德不得不退军百步进行回避。